1 września 2001 roku grupa zamachowców narodowości arabskiej, uzbrojona w plastikowe noże do cięcia papieru, uprowadziła 4 samoloty pasażerskie. W ciąg godziny dwa z nich uderzyły w jeden w ważniejszych budynków dla mieszkańców Nowego Jorku (stanowiące symbol potęgi Zachodu) – World Trade Center. Kolejny uprowadzony samolot uderzył w gmach Pentagonu w Waszyngtonie. Kolejny - 4 statek powietrzny - rozbił się na polach nieopodal Pittsburga. Jego celem miał być najprawdopodobniej Biały Dom lub Kapitol.
W zamachu na World Trade Center zginęło łącznie 2996.